به گزارش مردم فردا،ری ۵۲ ساله است و بلندپایه‌ترین مقامی است که از سال ۲۰۱۶ به بعد به کره جنوبی گریخته است. مسئولیت وی جلوگیری از برقراری ارتباط دیپلماتیک میان کوبا و کره جنوبی بود. با این حال، دو کشور در فوریه گذشته روابط دیپلماتیک برقرار کردند.
جزئیات در مورد گریختن افراد از کره شمالی چندین ماه طول می‌کشد تا آشکار شود زیرا مقام‌های کره جنوبی بررسی‌های لازم را انجام می‌دهند و به این افراد آموزش‌های لازم را در مورد جامعه و نهادهای کره جنوبی ارائه می‌دهند.
ری در سال ۱۹۹۹ وارد وزارت خارجه کره شمالی شد و به دلیل مذاکرات موفق با پاناما برای لغو توقیف یک کشتی کره شمالی از کیم جونگ اون رهبر این کشور یک نشان دریافت کرد. این کشتی در سال ۲۰۱۳ به دلیل حمل سلاح برای کوبا توقیف شده بود.
وی به چسون ایلبو گفت که بخاطر سرخوردگی از حکومت کره شمالی و ارزیابی غیرمنصفانه از فعالیت‌هایش فرار کرد.
آخرین باری که یک مقام ارشد کره شمالی به کره جنوبی گریخت به سال ۲۰۱۶ باز می‌گردد. در آن سال، تائه یونگ هو معاون سفیر کره شمالی در انگلیس به سئول گریخت.