به گزارش مردم فردا، عملکرد اکرم عفیف که بهترین بازیکن تیم ملی قطر در سال‌های اخیر بوده و همواره نمایشی درخشان مقابل تیم‌ ملی ایران و همینطور باشگاه‌های ایرانی داشته سبب شد تا امیر قلعه‌نویی و همکارانش برنامه ویژه‌ای برای مهار او در نظر بگیرند. بر این اساس میلاد محمدی که در مصاف با ازبکستان امتحان مثبتی از حضور در پست دفاع راست پشت سر گذاشته بود، جانشین صالح حردانی محروم شد؛ تصمیمی که سبب شد در پایان بازی و پیروزی 4 بر 1 تیم ملی خبرنگاران درباره این موضوع از امیر قلعه‌نویی سوال بپرسند.
سرمربی تیم ملی به این سوال و تصمیم خود اینطور واکنش نشان داد: «خوشبختانه بازیکنانی داریم که انعطاف تاکتیک بالایی دارند. در چند پست می‌توانند بازی کنند. نه فقط میلاد که امید هم همیشه در پست هافبک دفاعی بازی می‌کند که امروز دفاع چپ بازی کرد و خیلی خوب بود که جزو خوب‌های ما بود. این را قبول دارم. میلاد امروز یکی از خوب‌های ما بود. به غیر از چند دقیقه، اما بعدش خوب شد و تمام وظایفی که برعهده او گذاشته بودیم را به نحو احسن انجام داد.»