سه سال پیش در همچین روزی بود که محمود فکری با تساوی مقابل مس در رفسنجان، از جمع آبی ها جدا شد. فکری در آن فصل پر فراز و نشیب در ۱۶ بازی هدایت استقلال را برعهده داشت که حاصل تلاشش ۷ برد ۶ مساوی و ۳ شکست بود.
نیم فصل نخست رقابت های لیگ برتر با قهرمانی استقلال به پایان رسید. برخلاف انتظارات، آبی های پایتخت موفق شدند بالاتر از سپاهان و پرسپولیس، رقبای قدرتمند خود قرار بگیرند و همین موضوع با تحسین نکونام و شاگردانش همراه شد.